2008年，《赤壁》、《画皮》、《梅兰芳》三部用现代光影技术对中国传统优秀文化进行再创作的电影受到了全世界电影人的关注。恰逢举世关注的中国奥运年，在这一特殊时刻，中国电影工业纷纷打起优秀传统文化这张牌，这到底是一种巧合，还是中国电影人的一次“中国传统文化用电影形式向世界释放”？中国传统文化能否通过电影这个现代的外壳，向世界传播？如何传播？这是一场中国文化的对外传播的长线战争，还是一次偶然的游击战役？几部电影的相关负责人对此自有说法。
2008奥运年：用电影诠释传统文化掀起高潮
2007年，中国电影票房在连续三年的超高涨幅下，再次以27%的超高涨幅收官，这个数字准确反映了中国电影市场的快速发展。2008年，周星驰的《长江7号》超过2亿的票房，为奥运年的中国电影开了个好头。随后，《大灌篮》、《江山美人》的不俗票房，为第一季度华语电影市场做了一个漂亮的注脚，这仅仅是开始。在今年3月份的香港电影节上，已经拍摄结束的几部华语电影大放光彩，包括《赤壁》(上下集)、《画皮》、《梅兰芳》，几部电影刚一亮相，便引起了世界影视圈的高度关注。这其中，由宁夏电影制片厂为主导，联合上海电影集团等7家国内外投资方共同投资的东方新魔幻电影《画皮》十分风光，一些国际片商为了一睹东方魔幻的韵味，在电影节上排队观摩该片精心制作的60秒片花。
几部电影从题材、类型、投资、阵容等各个方面，虽然有所不同，但是整体感觉上还是传递出了这样一个相同点：巨额投资、国际阵容、传统优秀文化坐镇、走向国际。这些共同之处在于，他们都向外界传递出了“把中国优秀的传统文化，用现代的电影技术和营销理念向世界范围内传播”的理念，在商业味道浓厚的电影市场，几部电影一致树起了“中国优秀民族文化走出去”的大旗。
作为中国电影企业的领军集团，中影集团2008年推出了《赤壁》和《梅兰芳》两部重头电影产品。对于这两部同样取材自中国优秀传统文化的电影，中影集团董事长韩三平前几次在公开接受媒体采访时，一直在强调“新概念电影”这个概念。
韩三平称，他认为这个新概念电影，意味着优秀的中国文化和传统的电影艺术表现方式、现代高新技术相结合，意味着传统的电影工业制作手段和现代工业电影技术相结合，意味着优秀的中国文化、优秀的中国电影作品和现代营销推广方式相结合。优秀的中国文化，通过新电影这种方式，渗透新鲜的价值观和道德观，推广到全球去。“我们不仅要给电影注入新的活力，新的内容，新的表现力，还要研究开发新的视听产品，来满足不同传媒的需要，从而满足不同观众的需要。”对于“新概念电影”，韩三平说也可以换一种说法，就是“用拍《指环王》的手段来拍《西游记》，用拍《侏罗纪公园》的手段来拍《中国猿人》，用《泰坦尼克号》的感染力来拍《梁山伯与祝英台》”。
2008年，中影集团正是用这个思路，重点制作了《赤壁》、《梅兰芳》等一批电影。韩三平这位中国电影行业的领军人物，正在用现代的“新概念电影”理念运作一场“中国文化用电影走向世界”的“运动”，这场“运动”将是一场长线的战争。
《画皮》：旨在打造东方新魔幻
与《赤壁》和《梅兰芳》相同的是，《画皮》也是从中国优秀传统文化的沃土中生根发芽的，不过这部“东方新魔幻”走向世界的意向更强烈。
电影《画皮》第一出品人、宁影厂厂长杨洪涛表示：“关于拍摄电影《画皮》，当初筹备时就不是当成一个电影个体项目来运作的。作为中国电影人，我们很早就深刻认识到了中国电影在国际上的地位。我们是一个有着五千年悠久历史和优秀文化传统的国家，如何把中国优秀传统文化通过电影的形式向世界传播，这是一个非常重要的课题。”
杨洪涛认为，从表面上看，《画皮》是一部取自于经典名著、投入1500万美金、召集亚洲顶级制作团队和一批国际化演员精心打造的“大片”，“其实，我们对《画皮》的期望或者说定位远非如此。”他坦言，他们推出这部电影的目标，是想做一个中国电影的新品牌——“东方新魔幻”。
杨洪涛接着诠释：“优秀的文化要走出去，关键是要考虑到别人的接受程度和接受方式，我们认为魔幻这种讲故事的方式，在世界大多地区都会容易被接受，但是同时我们故事的内容会告诉你，这个魔幻的故事讲述的是中国的文化，中国的道德观，中国的哲学。”
在杨洪涛看来，好莱坞的电影有30多种类型，每个类型都有严格的标准，这是典型电影产业化的标志。电影艺术被类型化看似在束缚电影艺术，其实只有形成成熟的电影类型，电影才有可能被大量复制生产，或者说才能进入工业化制作阶段。“东方新魔幻”的概念是片方提出来的，提出这一概念并不仅仅因为电影《画皮》题材独特，涉及到魔幻内容，更在于他们想通过这部影片，为中国电影的产业化发展作一些有益的探索。东方新魔幻能否成为一种新的电影类型，制片方也不肯定，但他们确实已经准备了一些与这一概念相符的题材，并且准备在《画皮》之后陆续推出。
所谓东方新魔幻概念，按杨洪涛的理解，首先它包含了西方电影中的魔幻内容，即通过当今电影业的最新技术表现现实世界所没有的或不能实现的场景、人物、事件。当然，现阶段中国电影在电影技术层面与西方魔幻大片还有相当大的距离，所以说，中国电影包括东方的电影不应该过于追求西方式的特技场面，把大量的精力和财力投入到特技制作中去，毕竟电影的核心不是技术，而是艺术本身。
其次这个概念应包含鲜明的东方文化和哲学理念。当今世界文化虽说是多样性的，但从大轮廓上说，东西方文化两大板块构成了世界文化的两极。而中国文化是东方文化最重要的内容之一。我们应该做的是用东方的文化和哲学理念来驾驭技术，让技术为艺术服务，走出一条东方特色的电影制作模式，并创造出东方式的电影类型，这大概才是中国电影的出路。比如源自香港的功夫电影就开创了中国式的电影类型，并且被世界各国的观众所接受，中国功夫的动作语言已经成为世界性的电影语言。
最后，杨洪涛谈到东方新魔幻的 “新”：一是指电影《画皮》的题材非常新颖，尽管古典名著《聊斋志异》中的许多篇回已经被拍成电视剧，但国内电影界还从来没有拍过聊斋故事。二是指用东方魔幻的形式拍《画皮》，这本身就是一种创新。可以说《画皮》在忠实原著精神的基础上对原著进行了大规模的重构，重点演绎了“真爱永恒”的普适主题，尽量避免了血腥、恐怖的内容。三是指片方试图通过《画皮》，逐步理清和实现他们内心对中国大片的一种创新追求，比如不求横向的大场面，而求纵向的高深度；不求表面的浮华，而求内涵的丰富等等。
种种迹象表明，以宁夏电影厂为代表的这群西部新影人，在中国电影产业化的进程中，其所思所想与中影集团不谋而合。也许，中国电影界真会就此拉开一场“走向世界的战争”。
