中国导演田壮壮这部根据围棋大师吴清源生平事迹改编的传记电影, 虽然点出了这位围棋大师生命中一些最重要的关键时刻, 但全片却一直采取非常轻描淡写的笔触, 鲜有详细重现事情发展的始末 (往往甚至没有交代前因后果), 多以第一人称的字幕作简单的解说。若对吴先生的生平没有一点基本认识, 或有可能较难理解片中人物的情绪反应 （若想知多一点背景资料, 可以先读读吴先生的自传 “中的精神”）。
在这种简约而沉思性的缓慢节奏中, 电影 (尝试) 窥探这位一代围棋大师在他经历生命中一些重要大事时的心理状态。然而, 窥探的途径并非如一般传记电影那样透过戏剧性的丰富情节和人物之间的对话, 而是通过演员脸上一些微小的变化和演员细致的动态。
片中人物所流露的情感, 往往经过高度的抑压和淡化。 在讲述吴清源 (张震 饰) 申请加入日本籍一幕, 画中人虽然没吭一声抗议, 但从他连签名也签不完, 便可知他内心痛苦的挣扎。在吴清源收到妻子和子 (伊藤步 饰) 来信, 说她已脱离红卍会一幕, 他甚至要突然跑下公车, 独自蹲在路边才放声嚎哭 (镜头则只以远镜淡淡交代)。在吴清源与和子久别重聚一幕, 和子也要背向镜头饮泣, 未有公然流露内心百感交集之情。
这种淡然刻画的角色, 着重细微变化的风格, 自然对演员们的演出有较高要求。 张震饰演年青时代吴清源时可谓最具表现力, 但角色的年纪渐长, 张震所表达的形象却渐渐显得较轻浮而欠深度, 至他扮演年事已高, 临宣布退休前的吴清源时已甚欠说服力。
在这部展示吴清源等一众围棋大师们的电影中, 内里正潜藏着一个问题: 到底一位围棋棋手能否超越国籍、政治、战争等等世俗问题, 专心致志地钻研棋艺和探求真理?
电影中不少片段, 可见棋手们犹如置身另一个世界般出神, 如吴清源与木谷实 (仁科贵 饰) 对战时一直埋首苦思, 竟对对方流鼻血晕倒无动于衷。 又如濑越宪作 (柄本明 饰) 在广岛家中经历原子弹爆炸的冲击后, 竟立刻要求正在比赛的棋手继续对局。
虽然如此, 电影中也可见这些棋艺大师毕竟也只是凡人, 总难免受世俗事所限, 如吴清源在二战空袭时仓皇逃生的狼狈情景, 又如他被电单车撞倒后, 精神大受困扰而令围棋成绩一落千丈。
在《吴清源》中, 围棋对局的过程只占全片很小部分, 比赛胜负结果亦交代得非常简单, 反而更多展示大师投入比赛时那种超脱俗世琐事的精神状态。这不是对一位围棋大师喧闹媚俗的歌颂, 而是对一位在乱世坚持追求真理的人的淡朴描写。
